1月8日22時，比戰(zhàn)U23國足迎來本屆U23亞洲杯上首場小組賽。平伊最終，拉克加拿大28所有预测他們在沙特利雅得0比0戰(zhàn)平本組中排名一檔的國足伊拉克隊(duì)，搶得1分。首戰(zhàn)

本屆賽事前，比戰(zhàn)中國隊(duì)曾5次參賽，平伊均未能小組晉級。拉克其中三次甚至是國足三連敗出局，僅在2018年和2024年取得兩場勝利。首戰(zhàn)這一次，比戰(zhàn)中國隊(duì)的平伊目標(biāo)是晉級淘汰賽創(chuàng)造歷史。因此，拉克加拿大28所有预测在首發(fā)名單中，國足主帥安東尼奧派上了5名曾入選過成年國足的首戰(zhàn)國腳，其中王鈺棟和拜合拉木突在前面。據(jù)悉，通過前一段時間的了解，教練組認(rèn)為伊拉克隊(duì)中場防線轉(zhuǎn)身速度較慢，球隊(duì)需通過密集陣型限制對手。

從比賽進(jìn)程看，中國隊(duì)的戰(zhàn)術(shù)總體成功。雖然在開場后僅7分鐘鮑世蒙就因傷被楊希換下。但球隊(duì)在頂住了壓力后，逐漸占據(jù)了一定的主動。其中第24分鐘，楊希曾在無人盯防情況下停球抽射，可惜將球打飛，錯失了上半場進(jìn)球的最佳機(jī)會。

下半場中國隊(duì)繼續(xù)給伊拉克隊(duì)防線施壓。第55分鐘，王鈺棟前插推射被撲。第74分鐘，拜合拉木門前搶點(diǎn)，可惜被對方解圍出底線。最終，兩隊(duì)均未進(jìn)球，以0比0握手言和。

戰(zhàn)平伊拉克隊(duì)，國足也拿到了本屆賽事的首分。此外，在同組另一場比賽中，澳大利亞隊(duì)在大多數(shù)時間以多一人作戰(zhàn)的情況下，僅以2比1擊敗泰國隊(duì)。從兩場比賽看，四支球隊(duì)之間的實(shí)力相差不大。而這也給中國隊(duì)提了醒，必須認(rèn)真對待每個對手，才有希望實(shí)現(xiàn)晉級淘汰賽的目標(biāo)。

本屆U23亞洲杯共分四個小組，中國隊(duì)與伊拉克隊(duì)、澳大利亞隊(duì)和泰國隊(duì)同分入D組，小組前兩名將獲得晉級淘汰賽的資格。1月11日19時30分，中國隊(duì)將和目前小組中唯一獲勝的澳大利亞隊(duì)交手。